Geschiedenis
De Lupo Italiano is een zeldzaam en mysterieus Italiaans hondenras dat in de jaren 1960 werd ontwikkeld door Mario Messi. Het ras ontstond door het kruisen van Italiaanse wolven met Duitse herders. Het oorspronkelijke doel was om een sterke, weerbare hond te creëren voor reddingsoperaties en beveiliging. De Lupo Italiano wordt vaak beschouwd als een nationale schat in Italië en is niet beschikbaar voor commerciële verkoop; de honden worden uitsluitend aan specifieke eigenaars en instanties toegewezen.

Ras
De Lupo Italiano heeft een slank en atletisch lichaam dat doet denken aan een wolf. Met een dikke, grijze of lichtbruine vacht en helder, intelligente ogen straalt hij kracht en alertheid uit. Zijn schofthoogte varieert van 60-70 cm en het gewicht ligt tussen de 25-35 kg. Zijn krachtige bouw en elegante bewegingen maken hem zowel fysiek indrukwekkend als functioneel voor werkdoeleinden.

Karakter
Dit ras staat bekend om zijn scherpe intelligentie en loyaliteit. De Lupo Italiano is zeer trainbaar, maar behoudt een onafhankelijke geest. Hij is gereserveerd naar vreemden, maar ontwikkelt sterke banden met zijn eigenaar en gezin. Door zijn energieke en waakzame aard is hij geschikt voor werk als reddingshond of bewaker. Vroege en uitgebreide socialisatie is cruciaal om hem goed in balans te houden en eventuele terughoudendheid te minimaliseren.

Verzorging
De verzorging van de Lupo Italiano is relatief eenvoudig. Zijn dubbele vacht vereist weinig onderhoud, behalve tijdens de ruiperiodes wanneer regelmatig borstelen noodzakelijk is. Omdat dit ras zeer actief is, heeft hij dagelijks intensieve lichaamsbeweging nodig. Lange wandelingen, hardlopen en mentale uitdagingen zoals speurwerk zijn ideaal om zijn energie te kanaliseren. Een uitgebalanceerd dieet met hoogwaardig voer is belangrijk om zijn conditie te behouden.

Gezondheid
De Lupo Italiano is over het algemeen een gezond ras met een robuuste genenpool, maar het blijft belangrijk om te letten op erfelijke aandoeningen zoals heupdysplasie. Regelmatige controles bij de dierenarts en een goed uitgebalanceerd dieet helpen om gezondheidsproblemen te voorkomen. Het ras heeft een levensverwachting van ongeveer 12-14 jaar.

De Lupo Italiano wordt beschouwd als een beschermd ras en is alleen beschikbaar voor overheidsinstanties en gekwalificeerde eigenaren. Hierdoor blijft het ras zeldzaam en wordt het vaak gezien als een symbool van Italiaanse trots.